Josef Hochreiter, el que más sabe de hidrógeno en BMW, afirma: "no estamos trabajando en un modelo de nicho"

Mientras buena parte de la industria del automóvil recorta proyectos para ahorrar costes, BMW mantiene viva una apuesta que muchos consideraban ya condenada: el coche de hidrógeno. En una entrevista concedida a un importante medio alemán, el responsable del proyecto, Josef Hochreiter, lo deja claro sin rodeos: «no estamos trabajando en un modelo de nicho». El objetivo de la marca bávara sigue siendo llevar el BMW iX5 Hydrogen a producción en serie y hacer de él un coche que cambie el mundo.
La entrevista, realizada en Steyr (Austria), llega en un momento delicado para la tecnología del hidrógeno aplicada al segmento de los turismos: los costes siguen siendo altos, la red de repostaje no termina de crecer y la incertidumbre política no ayuda. Aun así, Hochreiter defiende que, técnicamente, el SUV de hidrógeno ya funciona de forma convincente. Son muchos los que afirman que el hidrógeno es una vía muerta y que solo tiene sentido en vehículos pesados
Para reducir el precio del proyecto, BMW recurre a dos vías concretas: la cooperación con Toyota y el aprovechamiento compartido de componentes ya existentes procedentes de sus vehículos eléctricos de batería. En el iX5 Hydrogen, la marca combina la pila de combustible con una batería de alto voltaje y un motor eléctrico, un planteamiento que le permite reutilizar buena parte de la ingeniería ya desarrollada para sus modelos totalmente eléctricos.
En el terreno puramente mecánico, el sistema está pensado para almacenar alrededor de siete kilogramos de hidrógeno, suficientes para alcanzar una autonomía de hasta 750 kilómetros. El repostaje, uno de los grandes argumentos a favor de esta tecnología frente al coche eléctrico de batería, se completa en menos de cinco minutos, muy por debajo de los tiempos de carga habituales de cualquier eléctrico actual.
El proyecto no avanza solo con inversión propia de BMW: recibe más de 270 millones de euros de dinero público procedente del Gobierno federal alemán y del estado de Baviera. Precisamente sobre ese respaldo económico surge una de las preguntas más incómodas de la entrevista: ¿qué ocurre si la red de hidrogeneras en Alemania sigue estancada o incluso se reduce? ¿Existe un punto en el que BMW podría llegar a admitir que lo ha intentado, pero que la infraestructura no da para más?
La respuesta de Hochreiter evita el pesimismo: para él, desarrollar una infraestructura de hidrógeno realmente capaz es una tarea conjunta entre la industria, las empresas energéticas y la política. Señala además que el marco normativo AFIR de la Unión Europea ya ha sentado las bases necesarias para impulsar la expansión de una red de hidrogeneras a escala europea, un argumento con el que BMW justifica seguir invirtiendo pese a la falta de infraestructura actual en Alemania.
Más allá de la tecnología ya resuelta, el reto que queda por delante es puramente económico: BMW trabaja con el objetivo claro de llevar esta tecnología a un nivel de precio que resulte atractivo también para clientes particulares, no solo para flotas o usos profesionales. Es en ese punto donde se concentra buena parte del trabajo pendiente antes de que el iX5 Hydrogen pueda convertirse en una opción real de compra para el gran público. Cada vez estamos más cerca de conocer al nuevo BMW iX5 Hydrogen. La marca ha ido adelantando mucha información con el paso de los años, aunque todavía no tenemos una fecha concreta de lanzamiento.
Fuente: Automobilwoche
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