Los coches autónomos de Tesla (robotaxis) no funcionan de noche, y la culpa la tiene el propio Elon Musk

Tesla está cambiando su modelo de negocio. El principal fabricante de coches eléctricos del mundo, durante los pasados 15 años, quiere convertirse en una empresa tecnológica con el coche autónomo como principal producto. Tesla lleva años trabajando en esta dirección, pero los problemas han estado a la orden del día. Problemas de seguridad y decisiones arriesgadas que pueden haber puesto contra las cuerdas el presente y el futuro de la compañía.
Con cada vez más Teslas autónomos circulando por las calles de Estados Unidos, son muchos los problemas e incidentes que han quedado registrados. El propio Elon Musk ha reconocido que el principal problema que frena el servicio nocturno de robotaxis es que los coches tienen dificultades para ver mascotas en la oscuridad. Su ejemplo fue «gatitos grises sobre asfalto gris». Es un problema de detección con poca luz y poco contraste, la debilidad clásica de las cámaras y justo lo que resuelven las tecnologías que Musk lleva años llamando «muleta» y «tarea de necios».
El viernes por la noche, la cuenta del robotaxi anunció que el servicio de Austin está disponible hasta las 23:00, y no hasta las 22:00 como hasta ahora. Musk compartió el anuncio y añadió: «Lo principal que intentamos resolver es no atropellar mascotas cuando son difíciles de ver de noche».
Cuando Tesla lanzó el robotaxi en Austin en junio de 2025, la aplicación aceptaba viajes de 6 de la mañana a medianoche. Quince meses después, el servicio cierra una hora antes que el primer día. Además, sigue siendo pequeño: apenas ha crecido desde el lanzamiento, incluso con la llegada de los Cybercab el mes pasado.
Una cámara es un sensor pasivo: trabaja con la luz que rebota en un objeto y lo distingue por cuánto destaca sobre el fondo. Un animal gris sobre asfalto gris, de noche, le da muy poco de ambas cosas. Además de animales, los robotaxis de Tesla podrían tener problemas para reconocer otros objetos pequeños y oscuros en entornos de poca iluminación.
El LiDAR es un sensor activo: emite sus propios pulsos láser y mide cuánto tardan en volver, lo que da distancia y forma tridimensional de lo que hay en la calzada. Funciona igual a medianoche que a mediodía y no necesita que el gato tenga otro color que el asfalto, solo que sobresalga de la carretera. El radar hace algo parecido con ondas de radio y añade velocidad. Es más débil con objetos tan pequeños, pero sigue funcionando con niebla, polvo y deslumbramientos que ciegan a las cámaras.
Waymo usa los tres sensores; Tesla, solo cámaras
Todas las empresas que operan coches sin conductor a escala usan los tres tipos de sensor. El sistema de sexta generación de Waymo lleva 13 cámaras, 4 LiDAR y 6 radares, y sus unos 4.000 vehículos sin conductor circulan las 24 horas. Tesla fue en dirección contraria: quitó el radar de sus coches en mayo de 2021, abandonó los ultrasonidos en 2022 y nunca ha vendido un coche con LiDAR.
En abril de 2019, Musk dijo que el LiDAR era «una tarea de necios» y que quien dependiera de él estaba «condenado». En febrero de 2022 lo llamó «un máximo local seductor». En agosto de 2025 llegó a afirmar que el LiDAR y el radar reducen la seguridad por «contención de sensores». En mayo de este año publicó una imagen de reconstrucción por conteo de fotones y escribió que por eso el FSD de Tesla ve tan bien de noche.
Musk ya conocía el compromiso: cuando Tesla retiró el radar en 2021, le dijo en mensajes directos que la visión con radar de alta resolución sería mejor que la visión pura. Además, la NHTSA investiga a 3,2 millones de Tesla por accidentes del FSD con poca visibilidad y pidió un documento interno titulado «Radar Saves Us».
Temas

source